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約櫃風雲

陳忠聖

 

經文:撒母耳記上第四章1節至第七章2節(聖經新譯本

  自從帶領以色列民進入迦南地的約書亞以及那一代的長老死後;因為沒有後續的領袖繼續牧養和帶領以色列民,所以就陷入了一段大約三百至三百五十年任意而行的士師時代。在那段期間以色列民深受當地迦南偶像崇拜的荼毒。雖然當中還有一些敬拜耶和華神的宗教禮儀進行,不過耶和華神律法的教導與遵行似乎已經被忽略了。在當時的以色列民信念中,耶和華神的信仰僅只於“救濟的需求”,即是有需要時才求告的那一類。簡言之,即時的幫助與供應乃是當時以色列民所關注的;故此,耶和華神乃是他們名副其實的“拯救者”!
  當時以色列民的宿敵非利士人時常欺壓他們,為生存唯有奮力抗敵。在一場戰役中,非利士人殺死了以色列軍四千人!在毫無對策之際,就聽取了軍中的長老建議從示羅將耶和華神的約櫃帶來戰場助陣(撒上四:1-4)。為甚麼他們會想到把耶和華神的約櫃抬來戰場呢?有可能他們曾聽說過一些有關約櫃的超然事蹟,例如當年他們攻陷宏偉的耶利哥城時,無須動用一兵一卒,只是由祭司抬着約櫃圍繞該城七日,整個耶利哥城就這樣塌陷了(書六:1-21)。另一個可能,就是他們已經被迦南的異邦宗教文化影響了,把約櫃當作神龕,以為這會賜給他們戰勝的能力。這是以色列民在信仰上的敗壞光景。在他們的信念中,耶和華神似乎不再是那位自有永有的全能者;而是被當作是可以任由人擺佈的偶像一般!
  雖然約櫃抵達以色列軍中確實激勵了軍心,甚至連非利士人也極其擔憂;不過,耶和華神在這場戰役中給了以色列民一個慘痛的教訓。“於是非利士人起來作戰,以色列人就被擊敗,各人都往自己的帳棚逃跑。這是一場大屠殺,以色列人中有三萬步兵陣亡。神的約櫃也被搶去,以利的兩個兒子何弗尼和非尼哈也死了。”(四:10-11)
  約櫃雖然是耶和華神吩咐摩西所設計的一座看得見的象徵物,代表耶和華神的同在,“我要在那裏和你相會,也要從施恩座上面,從二基路伯之間,告訴你一切我命令你傳給以色列人的事。”(出二五:22)從嚴謹的敬拜禮儀及耶和華神榮耀的臨在,以色列民不得不相信約櫃確實是一座神聖不可侵犯的聖物。然而,這樣的一座具代表性的聖物,為何耶和華神會任由它落在敵方的手中呢?這樣不是有失耶和華神自己的威嚴嗎?聖經記載,耶和華神也曾經任憑雄偉堂皇的聖殿二次被毀而不理,皆因神的子民藐視神。可見神所看重的,是祂指頭所造的人對於祂的態度!
  非利士人將所奪取的約櫃安置在他們的大袞廟,放在大袞神像旁邊。第二日清早發現大袞神像仆倒在耶和華神的約櫃前。他們卻不以為然地將神像仍立回原位。再過一日,發現大袞神像再次仆倒在約櫃前,而且神像的頭與雙手都折斷了!在亞實突的非利士人才開始驚慌失措(撒上五:1-5)。雖然耶和華神沒有像以色列民所期待的,隨着約櫃在戰場上大顯神威;但是,祂卻在敵方所信奉的神明廟宇中彰顯祂的榮耀,祂的權能是超越眾神之上的,所以大袞神像一再仆倒在約櫃面前。
  “耶和華的手重重地壓在亞實突人身上,敗壞他們,用痔瘡擊打亞實突和亞實突四境的人。”(五:6)耶和華神不但在非利士人面前為自己的名作了見證,更藉着災難懲戒非利士人。除了使他們都生了嚴重的痔瘡,也讓當地發生鼠患破壞他們的田產。非利士人是當時強悍的族群,英勇善戰;一直以來都是以色列民最為頭痛的宿敵。耶和華神的子民不爭氣,不但沒有以耶和華神為榮反而屢次虧欠神的榮耀。耶和華神自己稍微施行祂的懲戒,已經讓非利士人民不聊生了。再次,我們看見耶和華神乃是那位獨行奇事的全能者。
  起初,非利士人以為只要將約櫃轉送去其他的地方就可以避開禍患,但事實並非如此,無論約櫃運到何處,同樣的禍患臨到那處(五:10)。經過一段痛苦的折磨,最終非利士人決意要把約櫃物歸原主。他們領教了耶和華神的嚴厲懲罰後,對於這神祕的約櫃不敢輕舉妄動,對於耶和華神已經產生懼怕的心,所以對於耶和華神的約櫃也不知如何處理,深怕若再處理不當又不知將會遭遇甚麼禍患。(六:1-2)
  他們的祭司和占卜的建議他們將約櫃放置在牛車上,並附上五個金痔瘡及五隻金老鼠作為賠罪的禮物;任由牛自己行走,看牠們會否將約櫃送往以色列的地區—伯示麥,以測定是否真的是因約櫃所遭致的禍患或者純粹是巧合的事件(六:3-9)。
  牛車果然將約櫃運送到伯示麥。在伯示麥的以色列民看見失而復得的約櫃當然是興奮不已。他們把約櫃和賠罪的禮物平列在一塊大石上,立刻就地把牛車的木料作燃料,把拖車的母牛宰殺了作燔祭。雖然他們叫利未人搬約櫃(六:15);但是,他們卻把耶和華神的約櫃與非利士人所贈送的賠罪禮物平列,已經是違背了分別為聖的意義;並且以母牛獻燔祭也違反了律法所記載以公牛作燔祭的條件。從他們處理約櫃及獻祭的行為,明顯可見當時的以色列民經過一段漫長沒有屬靈訓誨及督導的日子,對於耶和華神的律法已經一知半解。
  “耶和華因為伯示麥人偷窺祂的約櫃,就擊殺他們;祂擊殺了七十人。眾人因為耶和華用大災擊殺他們,就哀哭起來。伯示麥人說:‘在耶和華這位聖潔的神面前,誰能站立得住呢?祂可以從我們這裏上到哪裏去呢?’”(六:19-21)不久之前才因着得回約櫃而興高采烈的伯示麥人,卻又因無知偷看約櫃,多人遭耶和華神擊殺而驚慌起來。伯示麥人對於耶和華神感到懼怕及困擾,自覺無法事奉耶和華神,所以差人到基列耶琳,叫那裏的人將約櫃運走。
  “基列耶琳人就前來,把耶和華的約櫃抬上去;他們把它抬到山上亞比拿達的家中,又把他的兒子以利亞撒分別為聖,看守耶和華的約櫃。約櫃停留在基列耶琳很久,有二十年之久,以色列全家都痛悔尋求耶和華。”(七:1-2)。基列耶琳人似乎比較熟悉律法,所以他們是把約櫃抬着走,並且是由專人分別為聖看守約櫃。故此,約櫃在基列耶琳長達二十年之久平安無事,並且使以色列民痛悔歸向神。
  整個歷史典故,讓我們學習到幾項功課。
1. 耶和華神乃是萬有的主宰,並不受制於任何被造之物。約櫃只不過是耶和華神用來向人傳遞祂信息的媒介。同樣的,會幕,聖殿,教會建築物和聖經書本等,也只是永生神所使用作為彰顯祂榮耀的工具;主要的目的是教育祂的子民。
2. 我們需要以敬虔和全然順服的心不斷地親近神;要研讀聖經,使我們對於神的命令和應許有充足的理解和信心,免得輕易被異端邪說迷惑,而隨波逐流。
3. 更重要的是,要注意培訓和教導接班人,免得教會失去了神話語的傳承!

 

金燈臺活頁刊第一六○期 2012.7
作者陳忠聖先生為馬來西亞怡保以琳福音堂傳道人。本文的經文錄自聖經新譯本