三．建造工程的比喻（3:9下-17）
從本節下半開始直到17節，是一個建造工程的比喻，這比喻說明工人和工作的關係。
1. 工人的工作和生活（3:9下）
“你們是神所耕種的田地，所建造的房屋。”（3:9下）
這裏所指“建造房屋”的工程，包括信徒的工作與生活各方面。正如主耶穌在馬太福音第七章所設的比喻說：“凡聽見我這話就去行的，好比一個聰明人，把房子蓋在磐石上…凡聽見我這話不去行的，好比一個無知的人，把房子蓋在沙土上”（太7:24-26）。這“聽見我這話就去行的”，指的是在工作與生活上遵從主的話。我們整個生活和工作都是一個工程，這工程將來都在神的面前接受考驗。
2. 工人好像聰明的工頭（3:10）
“我照神所給我的恩，好像一個聰明的工頭，立好了根基，有別人在上面建造；只是各人要謹慎怎樣在上面建造。”（3:10）
“工頭”英文 KJV，NASB，BECK 都譯作 master builder，Williams 則譯作 architect 就是建築師。
保羅在這裏用一般建造房屋的情形作比喻。建造房屋的過程，必須先由建築師照屋主的意思設計，然後按照圖則進行建造。建築師的責任，是按照已經定準的圖則建造。保羅以他自己比作一個“工頭”建築師，或說他把傳道人比作一個聰明的“工頭”。這“聰明”的意思，特指其遵照主人的意思行事，和馬太福音第七章24節的“聰明人”是一樣的。
“好像一個聰明的工頭，立好了根基”，這話不但指明當時哥林多教會是保羅設立的，且指保羅將救恩基本的真理和十字架的道理，向他們傳講得非常的明白，把教會建立在耶穌基督和祂的救恩這塊基石上。
3. 工人建造工程的根基（3:11）
“因為那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。”（3:11）
按個人來說，每一個重生得救的人，都是已經立好根基的人，立在耶穌基督的根基上。既然每個信徒都是以基督耶穌為根基，這樣，耶穌基督當然就是教會的根基了。
這“根基”的作用，是托住它上面所有的建築物。“教會”是一個有生命的建築物，一所活的靈宮（彼前2:5）。只有這位永活的基督可以作她的根基，所以教會應該全然倚靠耶穌基督，不倚靠屬物質的財產權勢。
4. 工人建造工程的考驗（3:12-17）
A. 建造工程的兩種材料（3:12）
“若有人用金、銀、寶石、草木、禾秸，在這根基上建造。”（3:12）
金、銀、寶石都是貴重的。分量重而體積小，能夠經火、經水；草、木、禾秸卻是重量小而體積大，不能經火，也不能經水，而且價值低賤。這六樣材料共分成兩類，代表兩種信徒或傳道人的生活：一種是實在的，一種是虛假表面的。這也可以代表兩種事奉：一種是永存的，經得起考驗；一種是暫時的，經不起考驗。
“在這根基上建造”比上半節所提用甚麼材料建造更重要。因為若不是在“這根基”上，縱然用金銀寶石建造也是徒然。正如許多真誠的犧牲和奉獻，卻是出於錯誤信仰或異教的虔誠，結果把人引到滅亡的路上去，那就是不在耶穌基督的基石上建造的工程，跟草木禾秸沒有甚麼不同。
B. 工人的工程必然顯露（3:13）
“各人的工程必然顯露，因為那日子要將他表明出來，有火發現；這火要試驗各人的工程怎樣。”（3:13）
“顯露”是神試驗我們的結果。有一天我們各人的工程都要在神面前顯露。我們的工程是否真實，是否算為金、銀、寶石，就要看今天我們怎樣為神工作。其實所謂“顯露”，只是按人方面來說。此刻我們的工程尚未被人所知，還沒顯在人前；但在神方面，我們的一切工作生活向來就都是顯露的，從來沒有甚麼可以隱瞞神的。來四章13節說：“並且被造的，沒有一樣在祂面前不顯然的。原來萬物，在那與我們有關係的主眼前，都是赤露敞開的。”可見我們沒有一樣工作能在神面前隱藏，一切都是赤露敞開的，讓神親自來考驗。所以一個聰明的工頭，在工程進行的時候必然選用真實的材料建造，免得在考驗時顯出虛假來。
“那日子”就是主耶穌再來的日子。聖經中有好些地方提到這日子的來臨（提後1:12，4:8；帖後1:7）。如本書四章5節說：“所以時候未到，甚麼都不要論斷，只等主來，祂要照出暗中的隱情，顯明人心的意念，那時各人要從神那裏得着稱讚。”可見保羅的工作生活，都在盼望着“那日子”的來臨。
“有火發現”，這火專為試驗工程。這是比喻的“火”，不是地獄的火。意思指人的工程必須經過如火那樣的考驗和審判。彼前一章7節說：“叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得着稱讚、榮耀、尊貴。”信心被試驗，既以火為喻，保羅在這裏引用建造的工程作比方，也以火為比喻，說明工程必須受考驗。顯然保羅是將建立教會、個人在教會裏事奉、以及信徒的生活和工作，比作一項偉大的工程；已經立好的根基是耶穌基督，神是這整個工程的策劃者，保羅是其中的一個“工頭”—建築師。他跟教會裏許多信徒一樣，在已經立好的根基上建造他們自己的工程。他們用甚麼工夫和用甚麼樣的材料去建造，終必被火試驗而顯露。所以這“火”指將來基督台前的考驗，也就是工作、生活的審判。
C. 工人工作的審判（3:14-15）
“人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜。人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救；雖然得救，乃像從火裏經過的一樣。”（3:14-15）
“那根基”就是耶穌基督和祂所成就的救法。藉着傳揚基督的救法引人歸主，建立教會，又照着這救恩的原理，持守應有的信仰生活，忠心事奉神的人，就是在那根基上建造工程。這樣地“建造”工程，在主來的日子，工作經得起考驗，就要得賞賜。但如果我們的工作不忠心，工程不實在，經不起考驗，就像被火焚燒，不能存到永世，只有那些根基建造在主耶穌基督的身上，且用金銀寶石建造的工程，才經得起考驗。這裏所講的是關乎信徒得賞賜的問題。得救是憑恩典，但得賞賜卻是根據信徒的工作與生活是否忠心而定的。全段中的“工程”、“金銀寶石”都是比喻，所以“火”的考驗也是比喻的講法。
“受虧損”的意思就是下文所說的“像從火裏經過的一樣”。這裏的“像”字，表示所謂的“火”只不過是一種寓意的講法，形容信徒工作所受考驗的情形而已，卻不是指真正的火。
D. 教會是聖靈的殿（3:16-17）
“豈不知你們是神的殿，神的靈住在你們裏頭麼？若有人毀壞神的殿，神必要毀壞那人；因為神的殿是聖的，這殿就是你們。”（3:16-17）
注意！“這殿就是你們”和上文所講建造工程的比喻有關係。上文所講的房屋，按靈意解釋就是指信徒—教會。教會就是神的殿，是讓神居住的。在此有兩件事情要注意：第一、教會不是指看得見的房子，教會是指所有重生得救的信徒。第二、這些重生得救的信徒就是神的殿，神的靈居住在他們裏面。
舊約時代以色列人建造的會幕，是後來聖殿的一個規模。但到底會幕是一個看得見的殿，神不是要住在這看得見的殿裏面。這看得見的殿是預表那後來看不見的殿，那看不見的殿就是神所要居住的宇宙性的教會—所有蒙恩得救的人。
這裏所注重的，是神的靈住在教會裏面。我們是否讓神的靈非常自由地住在教會裏面呢？是否常因體貼肉體的偏見、嗜好，和屬世的理想與誇耀，阻礙了聖靈的自由？保羅在本書第一、二、三章所講的話是連貫性的。從第一章開始，保羅先責備哥林多人結黨分爭，以世界的學問知識為誇口。以致看重這個、輕視那個，這些都是屬肉體的表現。然後在這裏正面提醒：他們是聖靈的殿，是神的靈的居所，不該體貼自己的私慾而分門別類，應當順從聖靈，讓祂在他們中間運行。
“若有人毀壞神的殿”就是若有人毀壞教會的意思。這“殿”指的是教會。所謂毀壞教會的意思，就是毀壞教會屬靈方面的見證，毀壞教會在基督裏合一的和諧。哥林多人的各種屬肉體的誇耀、分爭、以及高抬人的事情，都足以毀壞教會屬靈之見證。在此保羅警告那些要破壞教會的人說：“若有人毀壞神的殿，神必要毀壞那人。”
這裏所說的“毀壞”是指“肉身”方面的毀壞。屬靈的聖殿—教會—是人所毀壞不了的，但是基督徒在生活和工作上，憑着自己的肉體和私慾事奉主，就要叫神的殿—教會的見證—受虧損。神的殿因人受到虧損，照樣，神也要叫那人在肉身方面受虧損。這例子可在林前十一章看到，按當時有人病倒，有人死亡，這是神彰顯權柄的一個明證。
另一方面，這句話也可以指那些教外的人：他們怎樣逼害教會，神也要怎樣追討他們的罪。