貳 怎樣保守自己常在光中（1:8—2:2）
使徒在這幾節中的信息，主要目的是應付兩種人的需要：（1）犯罪而為自己辯護的人，勸他們要老老實實的承認自己的罪，不要狡辯，神就必赦免。（2）犯罪以後良心軟弱而過分恐懼，或有勝不過的罪而灰心喪志的人，使徒勸他們要認識中保的功勞，不可灰心。
一．坦誠認罪（1:8-10）
對於那些犯了罪卻不肯誠實認罪，反要狡辯的人，使徒的勸告包括兩方面：（1）勸告他們不要自欺。抵賴罪不但欺騙自己，也是得罪神，把神當作說謊的；如果這樣，真理就不在我們心裏了（1:8-9）。（2）勸告他們要信賴神的應許。神既是信實公義的，必會赦免我們的罪（1:9）。這樣何必為自己遮掩罪惡呢？何不向神認罪求赦呢？
“我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裏了。”（1:8）
“我們若說自己無罪”這句話既是對信徒說的，信徒當然知道自己是罪人，所以這句話是指那些犯罪以後不忠實地承認自己罪的信徒。他們想用方法辯解否認，這就不是保守自己常在光明中了。使徒在這裏指出，保守自己常在光中的首要條件是“定罪為罪”，向神坦白不狡辯。可惜不少人在自己犯罪之後，反去挑剔別人的不是來掩飾自己的罪行。這樣的人根本還在黑暗裏。
為甚麼說“我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裏了”呢？因為真理是不姑息罪的。人若自欺而不認罪為罪，就是拒絕真理，使真理在他心中沒有地位，不能發生功效。所以說：“真理就不在我們心裏了”。
“我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。”（1:9）
本節說明我們得蒙赦罪，不但因神的慈愛，也因神之公義與信實。“神是信實的”—指神之本性是信實的，祂不能背乎自己（提後2:13；彼前4:19）。所以神的應許也是信實的（林後1:20；來10:23，11:11），祂必為祂所應許的話負責。
“是公義的”這句話也同樣指出神的本性和行事都是公義的（詩51:4）。基督既因神的公義而在十字架上擔當了我們的罪刑，償清了罪債，這樣公義的神就不能再向我們索取了。
所以，神的公義比祂的恩典更有力地保證我們必得赦免和救贖。我們無須在信主以後，再逐漸行善來維持得救，因我們的贖價早已一次付清（來10:12、14）。
“赦免我們的罪”（多數式）和得潔淨略有不同。赦罪只是刑罰的免除，“洗淨…不義”卻是犯罪者本身的行為或心性得潔淨。
“我們若說自己沒有犯過罪，便是以神為說謊的，祂的道也不在我們心裏了。”（1:10）
不承認自己犯過罪的人，不但不得赦免，而且還輕慢神，以神為說謊的。因神的話是說：“世人都犯了罪”（羅3:23），神的應許卻說：“我們若認自己的罪…必要赦免…”。要是我們根本沒有犯過罪，或信主以後就再沒有犯過罪，那麼神賜人赦罪的應許，豈不是虛偽而說謊的嗎？所以我們若說自己沒有犯過罪，就是以神為說謊的。
二．認識中保的功勞（2:1-2）
“我小子們哪，我將這些話寫給你們，是要叫你們不犯罪。若有人犯罪，在父那裏我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。他為我們的罪作了挽回祭，不是單為我們的罪，也是為普天下人的罪。”（2:1-2）
上文既勸告信徒要認罪，好保持自己常在光明中行，在這裏就開始對那些因自己的罪而過於灰心的人說話。但使徒似乎恐怕有人會利用或誤解赦罪之恩，而放膽犯罪（羅6:1-2，11:22上；猶:4）。按羅六章1節看來，使徒時代的教會確有這種人。因此老約翰特先聲明他寫這些話的目的，是要叫人不犯罪。但萬一犯了罪，也不要灰心，因我們的中保耶穌基督，曾為我們作了挽回祭。這祭的功效是永遠的（來9:12）。不論是未信主之前，站在罪人的地位上所犯的罪，或是信主之後所犯的罪，祂都能潔淨。
主耶穌曾回答彼得的問題，若有弟兄得罪他該饒恕到幾次？“七次可以麼？”主的回答是七十個七次，那意思就是不斷的饒恕。這樣如果我們得罪主是否只可到七次，或七十個七次？當然不是，每一次我們誠心認罪主都赦免。但注意太十八章15至17節的話，這種無數次的饒恕完全不適合用在不認罪的人身上；對於不誠實認罪的人，連一次也得不到饒恕。
本節的“中保”原文 paraklētos 共用過五次。在 KJV 只有這裏譯作 advocate（辯護者）。其他四處（約14:16、26，15:26，16:7）都譯作 comforter（安慰師），中文和合本這四次都譯作“保惠師”，只有本節譯作“中保”。按 A&G 新約希英彙編，這字的原意是指“被請時就來幫助的一位”，W. E. Vine 新約字解則解作“被請到身邊的”，是指在法庭上依據法律代人辯護的人。（但“中保”原文有另一個字 mesitēs 在新約也用過五次，即加3:19-20；提前2:5；來8:6，9:15，12:24。英譯都作 mediator 即中保。）和合本在這裏將 paraklētos 譯作“中保”是根據上下文的意思。中文何賡詩譯本作“代求者”。世上為罪人辯護的律師，本身並不完全，他們的辯護，縱使能替他的當事人洗脫罪名，卻不一定能洗除他良心中的不安。唯有基督，是為人贖罪的義者，祂在神前為我們所作的辯護與代求，是真正能叫我們的良心得安慰的。
注意 paraklētos 在約翰福音中（約14:16、26，15:26，16:7）都是指聖靈受差到地上，與教會同在，而作我們的安慰師說的。只有這裏譯作“中保”是指基督在天上為我們代求說的。可見聖靈與基督在工作上的合一。
按約十四章16節原文應作“我要求父就賜給你們‘另外’一位保惠師”。“另外”是連在保惠師之前，意味着主也是保惠師，而聖靈則為另外一位保惠師，繼續前一位之工作而已。KJV，NASB，Williams，BECK，RSV 等英文譯本的 another（另外），都是緊連在保惠師之前的。