第五段 對受苦教會的勉勵（5:1-11）

壹 勸勉作長老的（5:1-4）

一．長老之職責（5:1）

“我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人，”（5:1）

　　“長老”原係舊約的名稱（出3:16，17:5；利4:13、15；士8:14、16；撒上16:4；拉10:14）。猶太人是政教合一的國家，宗教的領袖即是百姓官長。教會中長老的名稱，很可能是承襲猶太教而來的，但啟示錄中亦提及天上的長老，即天使中的長老（啟4:4，5:5、14，7:11-13，11:16，14:3，19:4）。這樣說來，“長老”一名可說是起源於天上的使者了。

　　古代教會中，除使徒外，沒有比長老更大的職任，但使徒是由神呼召，長老則係弟兄中靈性較長進的人，由使徒按神的引導予以選立，使他們管理教會（徒14:23）。使徒的工作是開荒佈道設立教會、見證基督復活等；長老則是負責牧養教會的，其工作等於今日的牧師或教師。使徒是超地方性的，即不是專屬於某一地方之教會的（徒4:23；多1:5）；而長老則是地方性的，即只限於某一教會的。在本教會作長老的，到了別處就不一定是那個地方的長老；但使徒則屬“全教會”的職分，無論到那裏都是神的使徒。

　　“長老”在聖經裏有時又稱為監督，如徒二十章28至35節，注意其中17節稱“長老”，在28節則稱“監督”（參多1:5、7；提前3:1-7，5:17，亦同樣將監督與長老混為一談），可見這兩種名稱實際上是一種職分。所以在初期教會中，長老就是教會在靈性或行政上的領袖。執事則係辦理事務方面的，其職權在長老之下（徒6:1-6；提前3:8-12）。但現今一般教會中的“監督”是高過長老的，約等於一個地區或某一組織中的最高領袖。這種監督與聖經中的監督是不同意義的。

　　亦有根據提前三章1至7節的記載，而主張教會中不設長老的，因為沒有人能符合那裏所記載的要求，且無使徒可按立長老；是則教會中似乎亦不能設執事之職，因為執事亦由使徒按立，且按徒六章3節，提前三章8至13節的記載，能完全符合聖經要求之執事亦不易得。

　　在此彼得用三種自稱，都有寶貴教訓：

　　1. “我這作長老的”

　　這不是驕傲的自稱，乃是謙卑的自稱。因按彼得在教會中的地位來說，他不但是十二使徒之一，且在十二使徒中居領導地位；但他在此以長老自稱，並不以為不值，或貶低身分，可見彼得心中沒有職位高低的揀選。並且在他靈性造詣更高深的時候，反倒喜歡擔任那種任勞任怨的牧養工作。可見一個信徒靈性愈高深必然愈謙卑，而這種謙卑清楚地表現於對工作地位沒有階級觀念。

　　他這種自稱，能使受書人中作長老的人感到，這位身為十二使徒領袖之一，又曾按立過許多長老的彼得，到了這麼年高德劭的時候，仍和他們同樣是作長老的，這是他們的榮耀和安慰。

　　彼得這種自稱，亦顯示他以下的教訓，是站在與其他作長老者相同的地位上發言的，他並非站在一個上司的地位，對於下屬的工作困難亳無經歷與體驗，只憑地位的權力而高談闊論。

　　2. “作基督受苦的見證”

　　這句話有兩方面的意思：一方面是說彼得以其本身的經歷來證明基督為人受苦，按彼得曾親身跟隨主有三年多，親自看見主如何在山上改變形像（太17:2），如何被本鄉的人丟棄（可6:3-4），如何在客西馬尼園禱告（可14:32-42），如何被賣（可14:43-50），如何受審受辱（可14:53-65），如何被釘與安葬（可15:6-47），並如何復活向門徒顯現（可十六全）；這些見證都是彼得所親自經歷過的，可見他的見證是十分確切而有把握的。

　　這句話另一方面的意思，就是憑着他為基督受苦，而為祂作見證。彼得不但親自看見基督為人受苦（參本書3:18），更是很樂意地為見證基督而受苦（徒4:1-3，4:21-22，5:17-32、40-42，12:1-19）。這樣忠心為主受苦而作見證，就是他作長老盡職的態度。注意，“作基督受苦的見證”連接在“我這作長老”之後，這後句是為前句的最好註腳。作長老並非作大官，乃是作一個使人知道基督如何為人受苦，並甘願為基督受苦的人。

　　3. 同享後來所要顯現之榮耀的

　　這“榮耀”當然是指基督再來時所帶來的榮耀（本書1:7、13），這句話暗示基督將來要顯現的榮耀，是我們在現今所無法領略得到的奇妙。所以使徒稱它為“後來所要顯現之榮耀”。作長老，作基督受苦的見證人，與同享後來所要顯現之榮耀是相關聯的（提後2:11-13；太19:28；路22:30；約壹3:2）。注意，彼得在這裏不是盼望將來與主同享榮耀，乃是用一種肯定的語氣，論及他自己乃是一個與主“同享…榮耀”的人，正如他是一個長老，一個與主同享榮耀的人。

　　主在世時，曾論及祂自己的受苦和將來所要顯現之榮耀（可8:31-38，9:1-8），彼得都曾親自聽見，並在山上的榮光中見過。所以在這裏，他很有把握地論及信徒為主受苦與將來的榮耀。