貳 感謝與代禱（1:2-3）
一．感謝（1:2）
“我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們，”（1:2）
1. 保羅為誰感謝（1:2上）
“我們”是指保羅和他的同工們。保羅和他的同工有同一的心志，他們說話行事，也都是同一步伐，所以保羅可以很放心的代表他的同工們說話。他知道不但是他個人為帖撒羅尼迦信徒感謝神，他的同工也和他一樣體會主耶穌基督的心腸，為帖撒羅尼迦教會感謝父神。這“我們”也暗示了西拉和提摩太對保羅的尊敬，他們對於由保羅作這個小佈道團的發言人，絕無異議，所以保羅所說的話，很自然的可以代表其他人的意見。在今日教會裏面，我們常見同工之間並不說一樣的話。這個同工對信徒說這樣的話，那個同工對信徒說那樣的話。這就像一個家庭裏面，父母的意見不合，兒女們不知道跟從誰的意見才是。為甚麼同工之間不說一樣的話呢？因為各人都不以基督的心為心，只看重自己跟自己的利益。我們在真理的見解上是會有不同的，但如果我們都以基督耶穌的心為心，就不至於因見解的不同，而在信徒面前各人說不同的話，甚或詆毀同工的看法，結果破壞了教會的同心，也影響信徒的信心，以致信徒心中所留下的印象只是：他們雖然都是傳道人，彼此之間卻並不見得怎樣相愛同心…這就給魔鬼留下地步，有機會在信徒心中作工。
保羅不是只為帖撒羅尼迦教會裏面的一個人感謝神，而是為他們眾人感謝神。這一方面表示帖撒羅尼迦信徒多半是愛主的，他們不是只有一個信徒長進，而是有許多信徒都長進，叫使徒心裏歡喜。另一方面使我們看見保羅眼睛所留意和心所關懷的，不只是少數他自己喜歡的信徒—也許保羅在帖撒羅尼迦佈道時，有幾個常接待他、跟他在一起的信徒，保羅就特別關懷他們，為他們感謝神；然而事實上他不是只為這些人感謝神，而是為一切的信徒感謝神。他有一個愛顧眾信徒的心，不是只愛那些在教會裏比較熱心，常奉獻錢財或善待傳道人的人。雖然許多時候我們容易受情感的影響，甚麼人跟我們接近較多，甚麼人好待過我們，當然我們會對他特別好一點。但是作主僕人的人，應該在情感上受過對付。不當只關懷那些善待我們的信徒，也該關懷一切在教會裏面的眾兒女，這是神所要使用的傳道人。
其實保羅不只關懷帖撒羅尼迦這個教會的“眾人”，也關懷眾教會，為眾教會感謝神。為羅馬教會是這樣（羅1:8），為以弗所教會（弗1:16）、為腓立比、歌羅西的教會也是如此（腓1:3；西1:3）。許多傳道人喜歡得到眾信徒的愛護，可是他們自己卻沒有保羅這麼寬大的心，能關心眾信徒。他們想得眾教會的尊敬，可是他們卻不像保羅那樣，是一個常為眾教會掛心的神僕。
2. 保羅如何感謝（1:2下）
保羅怎樣為帖撒羅尼迦教會感謝神呢？“常常感謝神”。這個“常常”是表明他為帖撒羅尼迦教會的感謝是真誠的，不是裝假的。因為虛偽的感謝就不會長久。我們可以裝作有愛心為別人禱告，但只能偶然裝假三兩次，不會常常的為他禱告。
另一方面，“常常感謝”說明保羅為帖撒羅尼迦眾人的感謝是內心真情的流露。當內心滿溢着感謝時，就很可能說了又說，感謝過了又再感謝。一想起又再受激發而感謝，才變成常常感謝。
注意，他能常常為帖撒羅尼迦信徒感謝神，也是因他常常為他們禱告—“禱告的時候題到你們”。他既然常為帖撒羅尼迦信徒禱告，又因禱告蒙神垂聽，使帖撒羅尼迦信徒在各種逼迫中蒙神保守庇護，仍能站立得住。這些禱告蒙應允的經歷，使保羅為他們獻上更多的感謝。
多禱告必然多感謝；不禱告的人就沒有甚麼好感謝的了。
“常常”為帖撒羅尼迦眾信徒感謝，也表示他們常在屬靈方面有長進，有好消息帶給保羅，所以保羅常為他們感謝。
二．代禱—保羅怎樣為信徒代禱（1:3）
“在神我們的父面前，不住的記念你們因信心所作的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。”（1:3）
1. 在神我們的父面前代禱（1:3上）
保羅不是在人面前禱告，而是在神面前禱告。保羅不是要叫人知道他是怎樣關心帖撒羅尼迦的信徒，而是在神面前實行他的關心；他並不是在宣告他要怎樣為他們禱告，而是已經在神面前為他們禱告，然後告訴這些在患難中的帖撒羅尼迦信徒，叫他們得安慰、得勉勵。
我們不只禱告要在神面前，我們生活行事都應該“在神面前”，這也是主耶穌在太六章所說的意思。我們無論是行善、禱告、禁食，都要行在“暗中”，也就是行在神面前，讓天父鑒察，不是叫人看見，從人得到榮耀。
不在神面前生活為人，只在人前求榮耀的結果，必然：（1）人生失去高尚目標。（2）貪圖今世虛榮。（3）在屬物質利益方面斤斤計較。（4）為今世物質、情感、聲譽的損失過分難過，甚至擔當不起。（5）常把自己跟別的弟兄比較，而嫉妒那些比自己更強的人，又看輕那些比不上自己的人。（6）把一切屬靈的事也都變成為自己求榮耀、得人尊重的一種途徑。
但當我們以神作我們生活目標的時候，我們就會：（1）更多體會神的心意。（2）更多關懷弟兄姊妹的屬靈情形和需要。（3）為別人靈性蒙恩而喜樂。（4）為人的靈魂費財費力反覺得喜樂。（5）像保羅那樣，常為神的眾教會和眾兒女代禱。
2. “不住”的記念（1:3中）
本書五章17節使徒勸勉信徒要不住的禱告，在此卻是使徒自己不住的為信徒禱告。這“不住的”說明了保羅的禱告非常懇切而負責。愛心的關切和責任感，使他不得不在神面前不斷為他們禱告。
有些信徒在教會的事奉上是不負責的，沒有責任感，這樣的人不能把聖工委託他們。另有些信徒雖然負責，但只是因責任所在而已，僅止於盡責，卻不肯為愛的緣故多做甚麼。這還不是最高的事奉。更高的事奉應該是出於愛心的催逼，又因愛心而生出責任感，像保羅那樣，才會很自然地關心主的兒女，又會不住地在禱告上為他們在神面前負責。注意，保羅已經離開帖撒羅尼迦這個工場，而且又在哥林多開始了新的工作，他對已經放下的工場按理沒有正式的責任了，但他還是為他們在神面前負責。這就是愛心所生的責任感。
假如今天我們在教會裏面不負擔甚麼職任，我們是否還會一樣熱心於主的工作呢？我們是否還是一樣地出錢出力，做個隱藏而不被人知道的愛主的人呢？這就可以測驗我們所作的到底是否出於愛主的心了。保羅在帖撒羅尼迦教會，只不過有短短幾個禮拜的工作；在他離開以後，教會還在逼迫中，信徒卻能站立得住，而且能夠有很好的信心、愛心和盼望。保羅憑甚麼使他所做的工不致於被魔鬼毀壞呢？是藉着不住的禱告，在神面前記念他們。這實在是保羅所以能不失去他所做的工，能得到滿足賞賜的秘訣（約貳8）。所以愛心的關懷和忠心代禱可說是保羅無往而不利的武器。
3. 記念信徒的信、望、愛三大美德（1:3下）
“不住的記念你們因信心所作的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐”，信、望、愛是信徒的三大美德，也是信徒信仰生活裏的三大要素。帖撒羅尼迦教會受保羅栽培的時間雖短，但是“麻雀雖小，五臟俱全”。她具備了信徒所應有的高尚品格。可見保羅所結的屬靈果子多麼成熟而美好。一個健壯的母親所生下的孩子，當然也是健壯的！
帖撒羅尼迦教會實在要叫今天許多建立了三十年、五十年的老教會感覺羞愧。信主的年日長久，並不一定靈命就比別人長大。時間雖然是一項重要因素，可以考驗一個人的信仰，可是時間並不能限定一個人靈命的進度。如果追求長進，三個禮拜也可以有很大的進步；如果不追求進步，三十年還是停在那裏，甚或是後退了。
在此提到信望愛跟工作、勞苦、忍耐的關係：
A. 因信心所作的工夫：
真有信心的人，不會單有信心而沒有表現。有信心就必定有“工夫”。真信心是一種生命的信心，是不會停止的。它必定要作工，要“動”，要活出來。
主耶穌說：“信神所差來的，這就是作神的工”（約6:29），這是主耶穌對信心和工作的關係最好的解釋。信心的工夫裏最要緊的“工夫”，就是接受神所差來的救主。這是信心一切工夫的起點。
帖撒羅尼迦人像初生的嬰孩，不但在屬世方面沒有勢力地位可以倚靠，就是在屬靈方面他們也只不過是信主幾個禮拜的人，沒有屬靈的“資歷”可說；但他們卻有生命的信心，因信心而表現了基督徒在信仰上的勇敢，為基督作了美好的見證。
“因信心所作的工夫”。這句話也說明了“工夫”的性質和類別，是屬於甚麼樣的工夫—就是因信心而作的工夫，不是憑着人自己的才幹、知識而作的工作。我們雖然有恩賜、有才幹，但是不一定有信心來運用我們的才幹和恩賜。保羅在羅十二章3節說：“我憑着所賜我的恩，對你們各人說，不要看自己過於所當看的，要照着神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。”在那段的下文就講到恩賜的運用。他先提醒信徒要按着神所賜給各人信心的大小，看得合乎中道，不要以為自己的恩賜、才幹很大，學問很好，就驕傲，還要看你有多少信心來運用這些恩賜和才幹。憑信靠神的心而作的工作才是信心的工作。帖撒羅尼迦信徒的工作，是因信心而作的工作。他們是因為信那將來榮耀的盼望而為主作工，又憑着信心靠祂而作工。
“勞苦”原文 kopos，除了“勞苦”的意思之外，還含有煩勞的意思。KJV 除了譯作 labour（勞苦）外，也譯作 trouble（煩擾或勞煩）（如太26:10；可14:6；路11:7，18:5；加6:17等）。中文和合本譯法如下：太二十六章10節，可十四章6節譯作“難為”；路十一章7節，加六章17節譯作“攪擾”；路十八章5節譯作“煩擾”；約四章38節，林前十五章58節，林後十一章23節，帖前一章3節，三章5節，啟十四章13節等處譯作“勞苦”；林後十章15節，十一章27節，帖前二章9節，帖後三章8節，啟二章2節等譯作“勞碌”；林前三章8節譯作“工夫”；林後六章5節譯作“勤勞”；來六章10節是較特別的譯法，譯作“所顯的愛心”，含愛心而勞苦之意，是將愛心與勞苦二字合譯作“愛心”。KJV 譯作 labour of love（愛的勞苦）。
B. 因愛心所受的勞苦：
勞苦有許多種，如主耶穌曾呼召人說：“凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裏來”（太11:28），所說的是世人在罪惡權勢下的勞苦；所羅門說：“人一切的勞碌，就是他在日光之下的勞碌，有甚麼益處呢？”（傳1:3），所說的是在物質世界中為各種世事、生活勞苦的虛空。但帖撒羅尼迦的信徒卻為“愛心”而勞苦，也就是為愛主、愛人、愛教會而勞苦。這樣的勞苦是神所記念的。
使徒約翰在啟示錄第二章中，稱讚以弗所教會是為主勞苦的教會，但她卻把起初的愛心失落了。雖然勞苦，卻不是愛心的勞苦。既不是因愛心而勞苦，那必是為着職業、生活、人前的榮耀，不得不勞苦，或為維持過去的“光榮”而勞苦。這等“勞苦”正像草木禾秸的工程，經不起考驗；只有愛心所受的勞苦才是使徒所稱讚的勞苦。
這裏所說的愛心應包括兩方面：（1）愛主：就是愛他們所看不見的神。（2）愛人：就是愛那些跟他們一樣蒙主恩典所拯救的人，愛主所愛的那些失喪靈魂。
唯有真正有愛心的，才會為主的緣故，任勞任怨，不但作而且殷勤地作。就像父母為兒女勞苦，不是受人催逼，而是出於自發，受愛的催逼。保羅情願為加拉太教會再受生產的苦，這種“苦”，是保羅自己要為他們受的；或說是“愛”使他願為他們受的。這種因愛心所受的勞苦，完全是甘心情願，毫不勉強虛偽。
C. 因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐：
有許多人能夠勞苦，卻不能忍耐。他們可以勞苦一時，但是漸漸就不能堅持下去。因為他們忽略了盼望，他們為愛心所受的一切勞苦，都不會落空，都是存在天上的。我們有盼望才能忍耐；沒有盼望，當然不能忍耐。病人如果知道自己的病一定會痊癒，就算是重病也能忍耐，因為他有盼望。但病人若知道他的病是不會好的，那他對於疾病所帶給他的痛苦就無法忍耐，因為他已經失去盼望。
“因盼望我們主耶穌基督…”，本句很籠統地講到主耶穌基督所要帶給我們的一切福分和恩典。但既說“盼望”，所以是偏重於將來或快要來的恩典，而不是指過去已經得着的福分。按下文第10節看來，本句也含有盼望主耶穌基督再來而存的忍耐的意思。因為帖撒羅尼迦信徒是已經得着耶穌基督的人，他們並不是“盼望”得着耶穌基督，而是已經接受基督了。所以這裏所說的盼望，是盼望在主耶穌基督再來的時候所帶來的榮耀，和祂要來迎接信徒到祂那裏去。為着有這美好的盼望，帖撒羅尼迦信徒堅強地忍耐各種苦難，他們為主的緣故，在地上憑信心作工，因愛心而勞苦，並忍耐的等候主的再臨。
總而言之，信心的價值在乎今天，因為到見主面的時候，就不需要信心；盼望則關係將來，能叫我們忍耐；至於“愛”是一切生活和工作的動力。愛是聯絡全德的，在一切事上加上愛才有永存的價值（林前13:1-3）。愛不但為現今，也為將來，因為愛是永不止息的。不論今世或永世同樣需要愛。