叁 教會在基督裏之尊榮─保羅的禱告（1:15-23）
讀經提示
- 保羅為甚麼為以弗所信徒感恩？怎樣感恩？
- 保羅為以弗所信徒禱告的主要內容是甚麼？試分點列出。
- 留心一章17至23節中有甚麼難解的短句，選出這些短句，試加解釋，並留意其中屬靈的教訓。
- 教會與基督之關係怎樣勝過萬有？
第一章
15因此，我既聽見你們信從主耶穌，親愛眾聖徒，16就為你們不住地感謝神，禱告的時候，常提到你們，17求我們主耶穌基督的神，榮耀的父，將那賜人智慧和啟示的靈賞給你們，使你們真知道祂。18並且照明你們心中的眼睛，使你們知道祂的恩召有何等指望，祂在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀；19並知道祂向我們這信的人所顯的能力是何等浩大，20就是照祂在基督身上所運行的大能大力，使祂從死裏復活，叫祂在天上坐在自己的右邊，21遠超過一切執政的、掌權的、有能的、主治的和一切有名的；不但是今世的，連來世的也都超過了。22又將萬有服在祂的腳下，使祂為教會作萬有之首。23教會是祂的身體，是那充滿萬有者所充滿的。
上文保羅在他的稱讚中，列舉教會在基督裏七種屬靈的福氣。這七種福氣，都是根源於三位一體的神在創世以前的揀選，基督的救贖，和聖靈的印證而來的。本段是使徒保羅為教會的代禱，但在他的禱詞之中，卻說出了教會在基督裏有何等的指望與榮耀，教會就是那遠超萬有之主的身體，是那充滿萬有者所充滿的。
在此保羅的禱告，可分為兩大段：
一．感謝（1:15-16）
“因此，我既聽見你們信從主耶穌，親愛眾聖徒，就為你們不住地感謝神，禱告的時候，常提到你們，”（1:15-16）
使徒在禱告之中常有感謝，感謝之中又有祈求。這表示他在屬天方面是不斷進取的，既不自滿亦不忘恩。
1. 感謝的原因（1:15）
“因此，我既聽見你們信從主耶穌，親愛眾聖徒”，按本節使徒感謝之原因有二層。
A. 為信徒的信心愛心而感謝：
在保羅的書信中，常將信心與愛心連在一起講。如：帖前五章8節，門5節，弗三章17節，西一章4節，帖前一章3節。在約翰書信中也有同類之教訓（約壹5:1）。這都顯示信心與愛心有密切的關係。信心維繫我們與神的關係正常，愛心維繫我們與人的關係正常，而真信心是真愛心的根基。因為我們對神的關係若不正常，對人的關係也必不正常。所以必先“信從主耶穌”，然後能“親愛眾聖徒”。這“信從主耶穌”是親愛眾聖徒的能力，也是必然的結果。反之，親愛眾聖徒是信從主耶穌的證據和表現。
主耶穌在世時，聖經說：“耶穌的智慧和身量，並神和人喜愛祂的心，都一齊增長”（路2:52）。“神和人”，這是基督徒生活所面對的兩方面。童年的耶穌，這兩方面“都一齊增長”。信和愛，就是我們要在“神和人”這兩方面都長進所不能或缺的美德。
以弗所信徒，不但信從主耶穌，且親愛眾聖徒，在監獄中的保羅，聽聞他們這種美好的見證，便受到很大的安慰和鼓勵，而為他們感謝神。
注意：保羅聽見以弗所信徒的長進就為他們感謝神，表示保羅承認以弗所信徒能有這樣的靈程，乃是出於神的恩典，並不是保羅自己的功勞（雖然保羅曾經有三年左右的時間在以弗所工作）。傳道人在聽聞他們曾經牧養過的教會有好見證時，常常很容易引為個人的榮耀。但保羅完全未因聽聞以弗所信徒之長進，而有這種自豪，反倒為他們滿心感謝地歸榮耀於神。
B. 為神在基督裏所賜的福氣如此豐厚感謝神
“因此我既聽見…”這句話表明上文所提及神在基督裏所賜的種種福氣，也是保羅為以弗所信徒感謝神的原因之一。不過這個原因是和下句以弗所信徒的“信從主耶穌親愛眾聖徒”分不開的。單單因為神在基督裏賜給教會那麼多的恩典，不是保羅為以弗所信徒感謝神的原因，因為那許多的恩典仍未與以弗所信徒發生關係。但保羅“既聽見”他們“信從主耶穌，親愛眾聖徒”，知道他們對基督已有確實的信心和愛心，神在基督裏所賜的一切福氣亦成為以弗所人所有的福氣，保羅便為他們不住的感謝神！
2. 感謝之態度（1:16）
“就為你們不住的感謝神，禱告的時候，常題到你們”，這“不住”與“常題”顯見保羅為以弗所信徒感謝的態度是十分懇切的。基督徒的感恩比禱告更易流於虛偽；因為通常禱告總是在所求的還沒有蒙應允之前，感謝卻是在所求已經蒙應允之後。按人的通病，總是求恩比謝恩懇切。在現今的教會中，更有一種以口頭上“凡事謝恩”為屬靈的風氣，但保羅的感謝神，卻是十分真誠的。
“不住的感謝”，這仿彿一個人屢次受朋友的恩惠，以至慚愧到不敢再來，但是無法應付的難關又到，結果還是朋友的恩助，為他解決了難處。於是這個人便在滿心感激之中“不住地”表示感謝，這種感謝仿彿從內心滿溢出來的一樣，不但誠實而且懇切。
但注意，保羅這樣的感謝，不是為自己得着甚麼好處，而是為以弗所人在靈性上蒙恩，可見保羅如何愛顧以弗所信徒，待他們像“父親對兒子”。我們若比較徒二十章17至35節記載與以弗所長老道別時所說的一番話，便更覺得保羅愛心的熱切了！