叁 保羅的忠告（3:17-21）
一．要信徒效法他的榜樣（3:17）
“弟兄們，你們要一同效法我，也當留意看那些照我們榜樣行的人。”（3:17）
保羅對帖撒羅尼迦教會及哥林多教會，都有同樣的勸告（林前4:16；帖前1:6；帖後3:7）。但保羅在林前十一章1節，除勸勉信徒效法他自己之外，還加上了一句話：“像我效法基督一樣”，這可說是保羅勸勉信徒效法自己的最佳詮釋。他所以要信徒效法他，乃是效法他那樣地“效法基督”而已！
另一方面，保羅能向信徒提出這樣的要求，實在是難能可貴的。他自己的生活若不是十分敬虔像主，他的話不但不能叫人信服，反倒會引起人的反感。但保羅既能這樣勸勉信徒，就證明他的工作生活，確是“聖潔、公義、無可指摘”的了（帖前2:10）。
“也當留意看那些照我們榜樣行的人”，除了應當效法保羅之外，也要留心觀看那些已經效法保羅的人結局如何。保羅既是一個忘記背後努力面前的人，效法保羅的人當然也是像保羅那樣專心奔跑天路，向着屬天的目標追趕。這等人的結局如何？保羅在此雖沒指明，但他卻叫信徒留心看他們，表示保羅深信他們的結局也必像自己一樣—得以更深地認識基督，進入豐富的生命中，並得着主的稱讚和榮耀。所以保羅勸信徒留心看他們，藉觀察體驗到自己應當怎樣追求長進。
“我們的榜樣”，顯示保羅和他的同工們對信徒的帶領是生命的帶領，不只是用口講、用筆寫，更是在生命上作榜樣，使信徒可以看見他們的行事為人，和各種待人處事的原則，因而無形中依照着他們的樣子行。保羅曾勸勉提摩太：“總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣”（提前4:12），他自己也確實作了信徒的榜樣。使徒彼得也同樣勸勉那些作長老的，要作群羊的榜樣（彼前5:3）。這些教訓都是事奉主的人應當特別留意的。
“留意看”，這是使徒的教導。信徒並非絕對不可以從人身上“看”的，不過所要看的不是別人的錯處，乃是別人的長處。許多人都是在某方面有特別可取之處，但在另一方面卻有軟弱；我們應該以吸取別人的長處為念。若不是存着要從別人身上學習的態度，就算看耶穌也看不到甚麼優點。法利賽人看耶穌，竟然把祂當作是一個罪人（約9:24），但是撒該看耶穌，卻看祂是一位救主（路19:8）。
二．忠告信徒應防備十字架的仇敵（3:18-19）
“因為有許多人行事，是基督十字架的仇敵。我屢次告訴你們，現在又流淚的告訴你們：”（3:18）
“因為”解釋了上節使徒要求信徒效法他的理由：“因為有許多人行事，是基督十字架的仇敵”，這仇敵包括上文所講的律法主義割禮派，他們所傳的道理破壞了基督的救恩，跟十字架的真道為敵。保羅既專一高舉基督的十字架，以認識基督為至寶，就是穩站在恩典的道路上。這樣，信徒就該效法保羅，在救恩的道路上，緊緊地跟隨使徒的腳蹤，以免受到十字架仇敵的迷惑。
但“十字架的仇敵”並非只限於異端的道理，也指許多放縱私慾的罪惡和壞事（參見下節）。
“我屢次告訴你們，現在又流淚的告訴你們，”可見保羅忠告信徒的態度多誠懇。“屢次”表示他勸告的熱心。雖或信徒沒有留意他的勸告，他卻不因此便停止，還是一次又一次地勸告他們、提醒他們。保羅勸告人不像一些只求盡責就算了事的人，他們常說：“我已經勸過他了，聽不聽是他自己的事了。”仿彿只求自己可以不必負責就好。而保羅乃是“屢次”勸，甚至“流淚”勸，用父母般的愛心來勸告信徒，要他們走在正路上。可見保羅在神面前，為腓立比信徒有很重的責任感。
“他們的結局就是沉淪，他們的神就是自己的肚腹，他們以自己的羞辱為榮耀，專以地上的事為念。”（3:19）
本節顯示，上文所說十字架的仇敵不只是割禮派的異端，也是一些放縱私慾的事，或放縱私慾的主義。當時可能有人誤解保羅所傳憑恩典得救的道理，以為信心可以不必有行為，因此放任自己。並且當時有一種智慧派的道理，主張犯罪可增加人對罪惡的知識，結果使人專心於地上的事，放縱肉體的私慾（參加5:13；彼前2:16；彼後2:19）。（在歌羅西書中，保羅針對這種異端予以更詳細的駁斥，本節只不過簡略提到）。信徒若受到這等人的道理影響，行為勢必日漸放蕩；這樣，律法主義的異端和一切反對十字架救恩的人，就大得毀謗的藉口。所以使徒特別警告信徒，這等人的行事跟他們的結局就是沉淪，絕不是信徒所該效法的。
“他們的神就是自己的肚腹”，這等人的一切行事，不過為求肚腹之欲，凡事以能否滿足肚腹的要求為大前題。他們的肚腹就是他們的神，他們活着不過是事奉肚腹，奔波勞碌僅為飲食而已（參來13:9）。
“他們以自己的羞辱為榮耀”，意思就是他們以所行各種原屬可恥的罪惡為榮耀，不但不因所犯的罪慚愧，反倒以為榮耀。可見這等人的良心已經昏暗，不能分辨是非。
“專以地上的事為念”，世上雖然有許多似乎很好的學說或主義，都不外乎以地上的人和物質為中心，卻不是以天上的事為念，也不以天上的神為中心。信徒應當以這等人的行事為戒，因為不論他們在今世如何亨通，但結局乃是沉淪。
三．要專心等候主的再臨（3:20-21）
“我們卻是天上的國民；並且等候救主，就是主耶穌基督從天上降臨。”（3:20）
中文新舊庫譯本本節首句作：“但我們的國籍是在天上”，有力地提醒我們，我們本不是屬這世界的人。為甚麼許多時候信徒不能像世人一般作他們所想作的事，倒要顯出分別？因為我們不是地上的人，我們的國籍是在天上，必須珍重這天上國民的身分，知道自己在地上不過是寄居的客旅（彼前1:1、17，2:11；來11:13）。在此注意兩要點：
A. 信徒雖然活在地上，卻是天上的國民，所以我們的盼望該存在天上。要是我們真以天上為家鄉，那麼對在地上所受的一切至暫至輕的苦楚，就都不在意了！因為我們知道這根本不是我們的損失。中日戰爭時期，昆明市被敵人的空軍轟炸。敵機去後，一個婦人坐在瓦礫中，抱着受傷的孩子痛哭不已，她的家園已蕩然無存，孩子又受了傷。另一個人從她面前走過，面上有慶幸的喜色，有第三者怒責他不該幸災樂禍，他卻回答說：“這到底怎麼回事啊！我家的前後都落了炸彈，但我們的房子卻平安無事，我自己身旁不到一尺之前飛來一塊炸彈的碎片，卻沒有打傷我，難道這不當慶幸嗎？”很自然的，他所關心的是自己的家；他的家沒有損失，他當然不覺憂愁，反倒十分慶幸了。基督徒若真認識這世界不是我們的家，必不至於因今世的任何損失而煩惱了。
B. 信徒既是天上的國民，就當以天上的事為念，等候基督的降臨。這樣，信徒的生活應當以準備與基督會面為中心，又要有強烈熱愛天國的“國民意識”，凡事以天國的利益為重。
“祂要按着那能叫萬有歸服自己的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和祂自己榮耀的身體相似。”（3:21）
主耶穌的再來，是信徒最大的盼望。我們現在還不能完全享用的那部分救恩，當主耶穌再來時，就可以完全經歷了。下節就指出我們的身體將得着改變，和祂榮耀的身體相似。所以20、21節跟19節成對比。19節的那等人是專以地上的事為念，一切所行都不過為肚腹，為肉身；但20、21節中，保羅卻指出，信徒的身體將要改變成為榮耀的身體。我們不必為肉身的身體過分的操心，以致被世上的事纏累。事實上，今日信徒所經歷的救恩只關乎靈魂方面，身體方面卻還沒有完全經歷到，因我們還處處受肉身的限制，還有因肉身而有的種種痛苦、需要、困難、情感的變化、環境的限制等。但這一切苦惱，當主耶穌再來時，都將因身體的改變（成為榮耀的身體）而消失了。這種盼望，在主耶穌再來時更可以完全實現了。
保羅這時正在監獄之中，身體沒有自由，似乎格外感覺到身體之累贅，而對於主的再來和身體得改變的盼望也更加殷切，因而把這美好的目標指給信徒看。他要信徒清楚知道，應當為那擺在前面的盼望更加努力。我們不是空閒無事的人，我們是有任務、有目標、有盼望的人，我們都要為着這盼望而生活在世上。雖然我們看見這世上還有許多抵擋主的力量，不論是道理上的異端、放縱情慾的壞事或種種十字架的仇敵，都要在我們所行的路程中攔阻我們。但我們知道，有一天主要按那叫萬有歸服祂的大能，叫我們卑賤的身體改變形像，和祂自己榮耀的身體相似。這樣，我們就當儆醒等候，迎接主的再來了。
這幾節也是本分段中的結論。保羅在本章中，把他自己認識基督的經過作一個見證，以勉勵信徒追求更多認識基督；認識基督的結果，便可以使他們不容易陷於異端的錯誤中。因為一個信徒真正認識基督時，就覺得一切其他今世的道理，都不夠跟基督比較了。另一方面，他的見證也使信徒看見，一個認識基督的人該有的“高尚的人生觀”，就是：以等候那位愛我們的主再臨，作為在地上生活的標竿。