肆 以律法不能廢掉應許為證（3:15-18）
在這一段中，保羅將應許與律法互相比較，以辯證早在律法之前，因信稱義的福音真理已經是神用以施恩於人的原則。換言之，“恩典”實在比“律法”更早。在此分四點研究：
一．應許之約既已立定就不能廢棄（3:15）
“弟兄們，我且照着人的常話說，雖然是人的文約，若已經立定了，就沒有能廢棄或加增的。”（3:15）
本節保羅以一般人與人之間的立約為喻，說明雖然是人的文約，若已經立定了，就不能廢掉或背約，何況信實之神，憑祂自己的應許所立的約豈能廢棄？
這樣，神與亞伯拉罕憑應許所立的約，既在律法的約之先，則神豈能因以後的律法而廢棄與亞伯拉罕已經立定的應許的約（參創17:1-27，12:1-3，22:15-19）？
馬利亞受聖靈感動，為基督將從她降生而稱頌神的時候，也曾引述這件事說：“為要記念亞伯拉罕和他的後裔，施憐憫直到永遠，正如從前對我們列祖所說的話”（路1:55）。注意這裏“記念亞伯拉罕和他的後裔”就是記念與亞伯拉罕所立的約和他的後裔的意思。而末句“正如從前對我們列祖所說的話”所指的仍然是同一回事，因神給亞伯拉罕的應許同樣賜給以撒和雅各（創26:3-5，28:13-15）。後來到大衛作王時，神也應許要在他的後裔中，立一位坐在他的寶座上（詩132:11），而要坐他寶座的那一位後裔就是基督（徒2:30）。馬利亞的稱頌，說明了基督的降生，就是神記念祂向他們列祖所應許的話，而予以實現的證據。可見這應許的約，不但未廢棄，而且正在繼續生效之中。
律法的約和應許的約，有基本上的不同點。律法的約既說：“行這些事的，就必因此活着”，可見它是以人的遵行為立約的基礎。任何立定的約，是需要雙方遵守的；任何一方不遵守，就破壞了那個“約”。律法的約既以人的遵行為基礎，就可能因人的不能遵行而廢棄；但應許的約，乃是根據神自己的信實恩典為基礎，而人方面只須“信”神的信實就可以。所以律法的約重心在於人方面的遵行（神方面是必然不會背約的）；而應許的約的重心在於神方面的信實。神既是信實而樂意施恩的，則神所應許的話必不會廢棄。這樣，應許的約更不可能被律法的約所代替而被廢棄了！
二．應許之約是以基督為中心的（3:16）
“所應許的原是向亞伯拉罕和他子孫說的；神並不是說‘眾子孫’，指着許多人，乃是說‘你那一個子孫’，指着一個人，就是基督。”（3:16）
本節驟然看來似乎是講及另一件事，實際上仍然是繼續上文的意思，從另一角度說明律法不能廢掉應許。因為神向亞伯拉罕所應許的，是由耶穌基督為承繼人。人的文約，在立約人死了之後若沒有法定的承繼人，便要廢棄。但神向亞伯拉罕所立的約，可以由他的子孫承繼，而所指的子孫，“不是指着許多人”，乃是指耶穌基督而說的。
“所應許的原是向亞伯拉罕和他的子孫說的”，意思就是：神所應許亞伯拉罕的，不但是對亞伯拉罕說的，也是對他的子孫說的；不但“為”亞伯拉罕也“為”他的子孫；不但由當時的亞伯拉罕得着，也由他日後的子孫繼續，而那一位子孫就是永活的基督。
基督，是神與亞伯拉罕所立“應許之約”的中心，是神所應許賜給亞伯拉罕和他後代的最大福分。而基督本身又是亞伯拉罕的子孫，是將這應許之約中的福分予以延續下去的那一位，並且使一切在基督裏的人，也都因信得着亞伯拉罕的福（14節）。所以神賜給亞伯拉罕的應許（創12:1-3，17:1-27，22:15-19），雖然按物質方面（肉身方面）直接關係猶太人，但按靈性方面，就不只關係猶太人，乃是關係“萬國”—“萬國都必因你得福”（8節）。雖然這應許之約的一般內容，只是一些屬地的好處，但這約的最主要內容卻是一位將要降生的基督，是關乎屬靈的好處的。這“好處”就是萬國的人都可以因信基督而稱義，成為亞伯拉罕的真子孫（羅2:28-29，4:11-12、16-18）。
“神並不是說眾子孫，指着許多人，乃是說你那一個子孫，指着一個人，就是基督”，這裏使徒清楚地指明，舊約神所賜給亞伯拉罕之應許中的“後裔”（參創13:15，17:7-8）就是基督一人。這一點對於我們解釋舊約中神所賜給亞伯拉罕之應許的屬靈意義，有十分重要的幫助。注意：使徒在此不是把舊約經文十足地引述出來，乃是照他在靈感的領悟中用自己的話語講述出來，顯明使徒在這裏所講的，就是舊約中那些應許的正意。
總之，應許的約既以“基督”為主要內容，基督是永活的，這應許的約當然不能廢棄。
三．律法不能使應許歸於虛空（3:17）
“我是這麼說，神預先所立的約，不能被那四百三十年以後的律法廢掉，叫應許歸於虛空。”（3:17）
律法是在應許之約以後四百三十年才成立的（參創17:1-21；出24:1-8），應許的約既立定在先，那在後的律法之約（出24:1-8），怎能取代應許之約而使它廢棄？神決不會因為四百三十年以後與以色列人立了律法之約，而使祂先前的應許歸於虛空。
總之，應許之約既早在律法之約前四百多年就立定，則應許之約絕不會根據律法之原則—根據人的行為，而是根據神的恩典了。其實舊約的應許時代，可說就是舊約中的“恩典時代”。
四．神是憑應許把產業賜給亞伯拉罕（3:18）
“因為承受產業，若本乎律法，就不本乎應許；但神是憑着應許，把產業賜給亞伯拉罕。”（3:18）
在此“產業”的意思，一方面是指迦南地和亞伯拉罕屬肉身的子孫。因神確實曾將迦南地和希伯來民族賜給了亞伯拉罕。但同時也指着神所要賜下的一切屬靈福分，這些屬靈的福分也是一種“產業”。保羅在此提出承受這種“產業”的兩項原則，就是：若本乎律法，就不本乎應許；或若本乎行為，就不本乎恩典。但神是憑甚麼將“產業”給亞伯拉罕？是憑應許，也就是憑恩典，是以“本乎信”的原則將“產業”賜給亞伯拉罕。現今我們這些因信心而作了亞伯拉罕屬靈子孫的人，領受那應許中的屬靈“產業”—因信稱義之福（參弗1:14）—當然也不是按行為或本乎律法，而是按恩典、本乎信心了！
加拉太人既因信而稱義，就是揀選了那“本乎應許”的原則。這樣，豈能又去行割禮而再揀選本乎律法的原則呢？在這兩種原則之中，只能揀選一種。並且應當揀選的，就是那本乎信心和恩典的原則，因為連亞伯拉罕也是憑這原則稱義的。
既然如此，神何必在四百三十年之後，在應許之約以外，另立一個律法的約呢？律法之約豈不是多餘的麼？保羅在下文予以進一步解明。