叁 聖靈的更新（3:3-7）
這幾節把信徒未重生之前與重生之後的情形作一比較。說明信徒不該像未重生前那樣過着各種罪惡的生活；乃當表現神兒女的美好見證。不論對政府、對一般人，都應該如上文所說的，曉得行各樣善事，不與人爭競。這樣才不辜負神藉着聖靈重生我們的恩典，也才足以顯示我們是有永生盼望的屬神後嗣。
一．重生之前的景況（3:3）
“我們從前也是無知、悖逆、受迷惑，服事各樣私慾和宴樂，常存惡毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。”（3:3）
保羅追述已往未信主時的情形。在此共提及九項：
A. “無知”指對神的事愚昧無知，對於永死的痛苦與永生的福樂全無感覺。
B. “悖逆”：指不服真理、背叛神。不信的人被稱為“悖逆之子”（弗2:2），心中有邪靈運行。
C. “受迷惑”：受罪惡、各種今世虛榮，以及假宗教的迷惑。
D. “服事各樣的私慾”：未信主之前作各樣私慾的奴僕。奔波勞碌，竭盡心思才智，不過為滿足肚腹、男女、爭名貪利…等各樣的私慾，整個人生變成服事私慾的人生。
E. “宴樂”：按新舊庫譯本，及英希對照本之英譯，此“宴樂”應與上面私慾連在一起—“各樣私慾和宴樂的奴才”。
F. “惡毒”：聖經小字作“陰毒”，指深藏不露之毒計，暗中害人。
G. “嫉妒的心”：就是不願意看見別人比自己好的心。有嫉妒的心，必然會暗中設法陷害自己所嫉妒的人，如掃羅之對大衛（參撒上18:6-30）。
H. “是可恨的”：即可惡的。我們本來是值得人憎恨的。
I. “彼此相恨”：不但自己本身可恨，且彼此相處時，又互相恨惡。根本原因在我們的生命已經敗壞。
二．神恩慈顯明的時候（3:4）
“但到了神我們救主的恩慈和祂向人所施的慈愛顯明的時候，”（3:4）
本節表示，神我們救主要拯救我們的恩慈，早已蘊藏在祂心中；但卻照祂的時候逐漸顯明出來。對於整個人類救贖計劃之實施，神有祂的時候（參加3:23-24，4:4-6）；對於每一個靈魂的拯救，神也有祂的時候，到了祂的時候，“祂便救了我們”（多3:5）。
三．重生的洗（3:5-6）
“祂便救了我們，並不是因我們自己所行的義，乃是照祂的憐憫，藉着重生的洗和聖靈的更新。”（3:5）
本節提及神的拯救有兩個要點
A. 祂為甚麼救我們？不是因我們有甚麼好，乃是因祂自己的憐憫。意思與弗二章8至9節相同：“你們得救是本乎恩，也因着信，這並不是出於自己；乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇”。
B. 祂怎樣救我們？“藉着重生的洗，和聖靈的更新”。
“洗”英譯 NIV，KJV，NASB 均作 washing，而不是浸禮 baptism。“重生的洗”是甚麼洗？一定不是水洗。重生是聖靈的工作，就是從聖靈而生（約3:6-8）。水洗並無除罪的功效，只求在神面前有無愧的良心（彼前3:21）。約三章5節的“水和聖靈生”之“水”應指神的道而非洗禮。彼前一章23節說：“你們蒙了重生…是藉神活潑常存的道”。可見約三章5節之水實即象徵“道”（參雅1:18）。
這“重生的洗”應指信徒重生得救時受聖靈的經歷而說。基督由聖靈道成肉身（這是一個奧秘），教會亦因聖靈的洗而成為基督的身體。教會是基督的身體，也是一個奧秘（弗5:30-32）—“都從一位聖靈受洗，成了一個身體”（林前12:13）。按身體的教會而論，是在五旬節時因聖靈的洗而誕生；按信徒個人來說，是重生時受聖靈的經歷，也就是靈洗的經歷，使他們成為那已經誕生了的奧秘“身體”的一部分（有關聖靈的洗請參閱拙作“聖靈的工作”）。
“和聖靈的更新”。聖靈重生了信徒，因而生命首次更新，成為新造的人（林後5:17）；且又住在信徒心中，使他們的心靈意念都繼續獲得更新、變化（羅12:2），能以明白神的旨意。
“聖靈就是神藉着耶穌基督我們救主厚厚澆灌在我們身上的，”（3:6）
“厚厚澆灌”就是很豐富地賜下。“澆灌”原文 ekcheō，就是“傾倒”，“流出”的意思。路五章37節譯作“漏出”，約二章15節譯作“倒出”，羅五章5節譯作“澆灌”。“厚厚澆灌”只是形容神所賜恩膏之豐厚，如膏油傾下來那樣；但無理由表示，這是指信徒對領受聖靈方面之另一種特殊經歷說的；也不能因此便推想聖靈只是一種流質。“身上”不應被強調為身體上，它的實際意義是指臨到我們這個人。
四．永生的盼望（3:7）
“好叫我們因祂的恩得稱為義，可以憑着永生的盼望成為後嗣。”（3:7）
本節繼續第5節的意思。祂照祂的憐憫藉聖靈重生我們，為叫我們因祂的恩稱義。“重生”就是得着永生神的生命。主耶穌說重生是由聖靈而生（約3:3-5），但聖靈所生的是甚麼生命？主在約三章15節（即該論題之結語）說“使一切信祂的都得永生”。這永生之生命全然是出於神的恩和人的信，不是“我們自己所行的義”所能得着的；故本節下半“可以憑着永生的盼望成為後嗣”，就是可以成為有權承受神屬靈產業之兒女的意思。
“永生的盼望”，永生是我們信的人所已經得着的（約5:24）。何以又稱為盼望？這盼望是否表示“永生”尚未得着？不是。雖然我們現在已經得着永生的生命，卻還未實際進入永生之境界中，乃是仍在物質的世界活着；所以在永世中永生所能享用的福分，對我們來說仍是一種盼望。