叁 生命與性情的分別（3:8-12）
一．屬鬼的與屬神的（3:8-10上）
“犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪。神的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為。凡從神生的，就不犯罪，因神的道存在他心裏；他也不能犯罪，因為他是由神生的。從此就顯出誰是神的兒女，誰是魔鬼的兒女。凡不行義的，就不屬神；”（3:8-10上）
“犯罪的是屬魔鬼”，這是指生命方面的歸屬而說的。信徒在生命上與世人有極大的分別，世人所有的是屬魔鬼犯罪的生命，而信徒卻是從神生的，在生命上是屬神的，是不犯罪的生命，有分於神聖潔的生命（彼後1:4）。世人以犯罪為樂，信徒犯罪卻覺得痛苦。前者傾向惡，後者傾向於善。所以那些誘人的假師傅，自以為屬靈高超，別有心得，卻在行事生活方面，繼續犯罪，那就完全是自欺欺人的了；因為這正是屬魔鬼的表現。
“因為魔鬼從起初就犯罪”，也就是說，牠向來就是犯罪的，從沒改變，從起初到如今牠都在犯罪及引人犯罪，是這方面的“老祖宗”。我們只有倚靠神的兒子“顯現”時所成功的救恩，才能勝過牠。主的救恩不但叫人脫離罪惡，並且除滅那試探人的魔鬼的作為。所有叫人犯罪的事，都是魔鬼的作為。
注意：“神的‘道’存在他心裏，他也不能犯罪”。這“道”原文是“種”sperma，不是“話”，與太十三章24節和彼前一章23節的“種”同字。在羅一章3節，四章16節，來二章16節譯作“後裔”。這句應與15節“永生存在他裏面”對照，說明有永生存在裏面的人，他們永生的“種”是不能“犯罪”的。
“不能犯罪”指信徒內在之新生命是不能犯罪的。信徒偶然犯罪是因隨從肉體、體貼舊生命的緣故。信徒所有的是不能犯罪之生命，世人所有的是不能不犯罪的生命。
二．恨弟兄的與愛弟兄的—仇恨的與相愛的（3:10下-12）
“不愛弟兄的也是如此。我們應當彼此相愛。這就是你們從起初所聽見的命令。不可像該隱，他是屬那惡者，殺了他的兄弟。為甚麼殺了他呢？因自己的行為是惡的，兄弟的行為是善的。”（3:10下-12）
信徒之間彼此相愛，乃是信徒們與世人的最大分別，這是教會性的見證（不只是個人的）。這是“從起初”自古至今，教會傳福音最有效的方法（約13:35）。跟着使徒舉出“該隱”的例子作為警告，說明恨弟兄就是行惡而屬魔鬼，愛弟兄就是行善而屬神。愛是神的性情，恨是鬼的性情。既有神的生命，就不該表現像魔鬼的行為。因為生命、性情、行為是密切相關的。我們既是神的兒女，有神永生的生命在我們裏面，就該活出神兒女的樣式。
這裏論世人—魔鬼的兒女，不如神的兒女的共八點：
- A. 不知罪，
- B. 不除罪，
- C. 不認主，
- D. 不行義（只會用口講論義），
- E. 屬魔鬼，
- F. 不能不犯罪，
- G. 恨弟兄（信徒），
- H. 不接受光照。