二．安慰（2:17-18）
本段保羅向帖撒羅尼迦信徒解釋他們的離別只是暫時的。他的身子雖然不得不離開他們，他的心卻還是惦念着他們（參西2:5；林前5:3）。並且他本身很想再回到帖撒羅尼迦，但由於環境上的困難，未能如願。
1. 面目的離別（2:17）
“弟兄們，我們暫時與你們離別，是面目離別，心裏卻不離別，我們極力的想法子，很願意見你們的面。”（2:17）
這正說明基督徒的離別與世人的離別不同。在人生旅途中，少不免有離別的痛苦。夫妻、父子、摯友天各一方，日夕思念。離別之所以叫人覺得痛苦，是因為任何一次在地上的離別，都可能成為永遠的分別，沒有人能擔保必能再見面。但離別對於基督徒並沒有這種威脅，因為：
A. “弟兄們，我們暫時與你們離別”：基督徒之間沒有永久的分別，只有暫時的離別。永別是叫人在絕望當中過着孤單悲傷的日子，暫別卻叫那些因離別而暫時寂寞的人懷着希望來度日，並且暫時的離別更能增加重逢時的喜樂。所以離別對於基督徒不過像是種下一粒安慰的種子，可以在相見的時候，收穫難以形容的喜樂。
B. “是面目離別，心裏卻不離別”：基督徒在基督裏根本沒有離別這回事。使徒保羅對帖撒羅尼迦信徒說：他們的離別是面目離別，心裏卻不離別，因為他們的心靈在耶穌基督裏是合一的。那位與保羅同在的耶穌基督也與帖撒羅尼迦信徒同在。這樣，透過在基督裏屬靈的關係和在禱告中彼此記念，他們的心靈並沒有分離。基督徒何必為離別而過度憂傷呢？我們不要忘記我們已經有了一定能相見的保證。這保證是“必”能在主面前會面，同時，可以藉着互相代禱，在靈裏保持合一，因為我們原本是合一的。
在此，保羅的話有若干成分是為自己解釋而說。因為當時可能有人毀謗保羅，說他丟下帖撒羅尼迦信徒，自己離開。那些人一方面利用官府的勢力，逼保羅離開帖撒羅尼迦，又在他離開之後，說毀謗的話。所以保羅在此表示他雖與信徒身體離別，他的心裏是時常掛念他們的。並且也曾盡力想法子要和他們相見。所以他說：“我們極力的想法子，很願意見你們的面”，但礙於環境，他的願望一時也不能實現。
保羅與帖撒羅尼迦信徒的分離，也教訓我們應該寶貴今天所有的機會。當保羅還在帖撒羅尼迦時，他們絕想不到保羅只有這麼短的時間跟他們在一起，而且他離開以後雖然一再想法子，也不能回到他們當中。我們也要寶貴今天所受的栽培，因為我們不知道還有多少機會，可以繼續受忠心神僕的造就。
2. 保羅的表白（2:18）
“所以我們有意到你們那裏。我保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。”（2:18）
在保羅的表白當中，他解釋為甚麼不能回到帖撒羅尼迦，是因為撒但阻擋了他們。為甚麼撒但可以一次兩次地阻擋保羅？保羅既知道是撒但的阻擋，為甚麼神又任由保羅受撒但的阻擋？其實，保羅要回到帖撒羅尼迦，卻受撒但的阻擋，而神又允許撒但這樣作，這正可以證明保羅不該回帖撒羅尼迦，這乃是神的旨意，否則，神不會讓他受這樣的阻擋。
作一個忠心的神僕，不但要不怕死，也要不怕人譏笑他怕死。保羅有時要冒死，有時卻要避死；正如主耶穌在世上時，有時祂避開要打祂的石頭，但祂卻又很勇敢的走上十字架的道路。譏誚有時候比死更難叫人忍受，更容易叫我們體貼自己或體貼別人的意思。為着怕別人譏誚，我們很容易走上自己的道路。但是保羅卻能做到對神對人常存無虧的良心，不求自己的好處，坦然的遵行神的旨意。所以，在還沒有到他該死的時候，他很有智慧的不把自己的生命隨便放在魔鬼手中。
既然保羅有心要回帖撒羅尼迦，又一次兩次的受阻擋而不去，可見保羅在明白神的旨意方面，也考慮到環境上的安排，而不是單憑內心的感動。不然的話，他就可能不顧一切地到帖撒羅尼迦了。
這裏沒有明說撒但的阻擋是甚麼，但按徒十七章9節看來，那收留保羅的耶孫等人，曾因保羅而被捕，後來得着保釋，而保羅就離開帖撒羅尼迦。看來保釋耶孫等弟兄，跟保羅離開可能有關。果真這樣的話，保羅暫時不回帖撒羅尼迦，可能是為了避免耶孫等人再次受累。此外神容許撒但一次、兩次阻擋保羅，可能另有美意：
A. 神保守祂的僕人不至成為信徒的偶像。雖然保羅無意使自己成為帖撒羅尼迦信徒的偶像，但從保羅在帖撒羅尼迦工作的成功看來，的確有這種危險，會引起信徒對他個人過分的崇拜。
B. 神知道保羅離開帖撒羅尼迦之後，對那些正在受試煉的信徒會更有益處。事實證明保羅離開之後，帖撒羅尼迦信徒沒有因此跌倒，反而更將福音傳開。眾教會聽到他們的見證，也更受激勵。所以，撒但雖然能阻擋保羅再回帖撒羅尼迦，卻沒有法子阻擋福音更加廣傳，教會更加興旺，神的旨意得以成就。撒但只不過取得眼前的勝利而己，對於牠所迷惑的人，牠也教導他們只顧眼前的福樂；但真正的勝利，卻是永遠屬於神和神的兒女的。