《金燈臺》活頁刊

信望愛的見證

黃朱倫

 

經文:帖撒羅尼迦前書第一章1至10節(聖經新譯本

  帖撒羅尼迦前書是一封保羅早期寫給教會的書信。他寫這封書信的心情,就好像我們去短宣回來之後,想念那邊的弟兄姊妹,可能想到那些我們剛帶領信主的人,或者想到那些正在困境中曾請我們代求的弟兄姊妹,又或者心情興奮的想跟他們分享彼此的近況,那樣就會寫信給他們,心中充滿愛和關懷,心情興奮的與他們相交。當我們讀這段經文的時候,也會感受到保羅帶着這種心情而寫這封信。

  保羅第二次的宣教之旅中,他先後到了腓立比,帖撒羅尼迦,比里亞,雅典,哥林多。在保羅寫這封信的時候,帖撒羅尼迦是個剛建立的教會。這封信一開始是“保羅,西拉,提摩太”問候教會,他們三人就是短宣隊的成員,一起來問候教會,相信弟兄姊妹一聽到他們的名字,就勾起許多回憶;這班不久之前來傳福音給他們的人,不但寫信關懷他們,還時常為他們禱告,對這個剛成立的教會,正在面對許多挑戰的信徒來說,真是何等感動,何等親切。

  保羅他們在禱告中不住地記念的,是帖撒羅尼迦教會“信心的工作”,“愛心的勞苦”和“因盼望我們主耶穌基督而有的堅忍”(帖前一:3)。

一.信心的工作

你們效法了我們,也效法了主,在大患難中,帶着聖靈的喜樂接受了真道。這樣,你們就成了馬其頓和亞該亞所有信徒的榜樣。因為不單主的道從你們那裏傳遍了馬其頓和亞該亞,就是你們對神的信心也傳遍了各處。(帖前一:6-8)

  信心的工作,是信心所產生的行為和表現。帖撒羅尼迦教會信心的表現是相當好的。他們信心的表現,是效法了保羅和效法了主,在患難中有信心的見證,甚至成為了馬其頓和亞該亞所有信徒的榜樣;好多人對他們信心的表現印象深刻,傳揚出去,以至“你們對神的信心傳遍了各處”(帖前一:8)。

  保羅極為關注的,是他們的信心不至動搖(帖前三:1-5)。到底帖撒羅尼迦教會當時遇到怎樣的患難和逼迫?使徒行傳記載,當保羅在帖撒羅尼迦宣教的時候,有一大群虔誠的希臘人信了主,結果猶太人就“嫉妒起來,招聚了一些市井流氓,糾合成群,騷動全城”(徒一七:4-9)。這班初信的信徒的患難是這樣開始的,那些猶太人看到虔誠的外族人接受了保羅所傳的,相信了耶穌,他們就嫉妒起來,找流氓來煽動全城的人,衝進弟兄耶孫的家,要捉拿保羅,抓不到保羅,就把耶孫和幾個弟兄抓到當地長官面前,結果長官要取得耶孫他們的簽保後,才放了他們。弟兄們立刻送走保羅他們,保羅就在其他地方繼續宣教,但他很關注帖撒羅尼迦教會的狀況:不知下文如何?可能信徒不敢再聚集敬拜神,不敢再讓人看到他們信仰的見證,不敢再向別人傳福音,甚至不再去教會,失落了。保羅非常關心他們的情況,就派了提摩太去看他們,提摩太回來把他們信心和愛心的好消息帶給保羅(帖前三:6)。原來,他們信心的表現傳遍了亞該亞,福音也藉着他們得以廣傳,他們成為了一個蓬勃的教會。他們雖然在大患難中,但帶着喜樂的心,接受了神的道,並把神的道傳出去,他們信心的見證成為整個地區的榜樣,這是何等令人興奮的事。

  教會遇到逼迫,信主的人卻是越來越多,這個現象,在教會歷史中常常發生,在初期教會是如此,即使在今天也是如此。今日,在一些基督教受壓迫的國家中,教會仍能迅速的發展。在這些地方,基督徒不但可能有財物的損失,甚至會有生命的危險,但信徒在逼迫中有信心的見證,這些見證在今天也正在震撼世界。這就是信心的工作。

二.愛心的勞苦

他們都述說你們是怎樣接待我們,而且怎樣離棄偶像歸向神,要服事這位又真又活的神。(帖前一:9)

  接待是愛心的表現,是愛心的勞苦。當時有許多患難和逼迫發生在信徒生活中,他們可能有財物的損失,可能有人身體受刑受傷,可能有人被下監牢而家人面臨生活困境;這樣,教會信徒本身就有着很多需要,彼此都需要愛心的照顧。應付這些需要本來就不容易,而且他們可能還會因為接待同工而受到牽連,帶來危險。在這樣惡劣的患難處境中,他們在愛心的接待上,真是付出了不少代價和勞苦。

提摩太剛剛從你們那裏回來,把你們信心和愛心的好消息帶給我們。他還說,你們常常懷念我們,切切想見我們,好像我們想見你們一樣。所以弟兄們,我們在這一切困苦患難中,因着你們的信心就得了安慰。如果你們在主裏站立得穩,我們就可以活下去了。(帖前三:6-8)

  這話顯出了保羅他們對帖撒羅尼迦教會的愛,這是宣教士的愛。他們的心情,完全受着帖撒羅尼迦教會的影響:“如果你們在主裏站立得穩,我們就可以活下去了。”教會的堅固,教會的好表現,叫保羅喜樂,因為他愛他們,關心他們,非常在意他們。提摩太帶來的好消息,叫保羅知道他們不但在信心方面效法了保羅,在愛心方面也效法了保羅;保羅用怎樣的心來愛帖撒羅尼迦教會,帖撒羅尼迦教會的弟兄姊妹也用同樣的心去愛其他弟兄姊妹,關心他們,跟保羅一樣。這樣,保羅就祈求他們的愛心更多:“又願主叫你們彼此相愛的心,和愛眾人的心,都充充足足,多而又多,好像我們愛你們一樣。”(帖前三:12)

  接待是件不容易的事。我以前曾在劍橋的丁道爾聖經研究中心從事研究,當時那裏沒有一個講普通話的教會,只有一個講廣東話的華人教會,所以我有感動要建立一個講普通話的教會。我就招聚當地的大陸人和台灣人,先跟他們建立友誼;而最有效的方法,就是請他們吃飯了。每個星期,請兩三次,每次請三個五個十個人;買菜,準備,吃完飯跟他們談天,作朋友,相約下次再見面,之後還要看看他,探訪他。每個星期這樣做,做了好幾個月,真的很勞累,但都很喜樂。不久就有些朋友信主,可以開始查經班,教會就慢慢開始了,工作一直延續到今天。過去我佈道帶領最多人信主的,就是那一段日子。

  所以,以愛心所作的勞苦,是付出很大代價的,但卻是充滿喜樂的。當教會人人都是這樣為着福音的緣故付出愛的時候,別人就會看到教會的愛心是多麼的美,就會蔓延出去,傳揚出去,這是何等美好的見證。

三.盼望的堅忍

  堅忍通常是指面對逆境時的那種堅持和毅力。盼望如何帶來堅忍呢?人有盼望,就能推動他堅忍下去。例如學生面對高考,每天都很勤勞的讀書,因為他有一個目標,有一個盼望,可以拿到好成績。因着這盼望,他才會在讀得那麼苦那麼疲憊的時侯,仍能堅忍下去。

  帖撒羅尼迦前書是一卷很看重盼望的書,特別是跟主再來有關的盼望。今天的教會,好像缺乏了帖撒羅尼迦教會那樣等候主再來的盼望,他們當時是有着主隨時再來的盼望的。我們都相信主必定再來,但是我們缺乏那種耶穌隨時會來的盼望。而這盼望在帖撒羅尼迦前書中,一再被提起;這盼望對他們來說,是非常真實的。

並且[你們]等候祂的兒子從天降臨。這就是神使他從死人中復活,救我們脫離將來的忿怒的那位耶穌。(帖前一:10)
我們主耶穌再來的時候,我們在祂面前的盼望,喜樂或所誇耀的冠冕是甚麼呢?不就是你們嗎?(帖前二:19)
也願祂堅定你們的心,好叫你們在我們主耶穌和眾聖徒再來的時候,在我們的父神面前,完全聖潔,無可指摘。(帖前三:13)
我們現在照着主的話告訴你們:我們這些活着存留到主再來的人,絕不能在那些睡了的人以先。因為主必親自從天降臨,那時,有發令的聲音,有天使長的呼聲,還有神的號聲,那些在基督裏死了的人必先復活;然後,我們還活着存留的人,必和他們一同被提到雲裏,在空中與主相會。這樣,我們就要和主常常同在。(帖前四:15-17)

  保羅看主再來是隨時的,他的這些話反映了帖撒羅尼迦教會包括使徒保羅,他們是極盼望主就在那刻來到他們當中。因為這個盼望是多麼實在,所以他們就堅忍下去。而這樣的盼望,在啟示錄中也是非常真實的:

“你要寫信給在士每拿教會的使者,說:‘那首先的,末後的,曾經死去而又活過來的,這樣說:我知道你的患難和貧窮,但你卻是富足的。我也知道那些自稱是猶太人所說毀謗的話,其實他們不是猶太人,而是撒但的黨徒。你不要怕你將要受的苦。看哪!魔鬼將要把你們中間幾個人下在監裏,叫你們受試煉,你們要受患難十天。你要忠心至死,我就把那生命的冠冕賜給你。聖靈向眾教會所說的話,有耳的就應當聽。得勝的,決不會受第二次死的害。’”(啟二:8-11)

  帖撒羅尼迦教會被猶太人迫害,士每拿教會也同樣被猶太人毀謗,聖經把那些誣告者稱為撒但的黨徒。主勉勵士每拿教會“不要怕你將要受的苦”,並且說“你們要受患難十天”(啟二:10)。“十天”表明這患難不是永遠的,是有時間限制的,是在神的掌控裏。因此,他們有盼望,知道受苦不是無止境的,而且神會把生命的冠冕賜給他們,不受第二次死的害,能夠跟主永遠同在。反之,撒但和它的黨徒將來要被神審判,他們要承受第二次的死,是永遠的死。(啟二一:8)

  而在給別迦摩教會的書信中(啟二:12-17),就說明了教會居住的地方是撒但王座所在之處,有撒但的群眾在,有敵對神的人在;他們就是住在這種地方。而主勸勉他們要堅忍下去,並且責備有些不堅忍的人,不持守信仰,卻持守巴蘭的教訓,還有尼哥拉黨的教訓,就是跟淫亂有關的教訓。

  保羅勸勉帖撒羅尼迦教會要堅忍,因為他們正在受逼迫;而啟示錄提到信徒要堅忍,因為有淫亂的教訓。在這時代,同性戀成為非常嚴重的事,有一天,可能我們會因為反對同性戀,又或者因為拒絕幫助同性戀者行婚禮,就會失掉工作。這是另一種逼迫。但多少人能夠堅持呢?面對淫亂的事情,我們要有盼望;在持守中,在盼望中,我們可能會失去個人的利益,失去財物,失去行動的自由;但是我們要堅忍。面對淫亂的世代,別迦摩教會中有些信徒已經放棄,不再持守信仰了;但聖經告訴我們,我們要付代價的堅持下去,要有主再來的盼望。到那天見主面的時候,我們所得着的榮耀,不是在世界上所受的苦所能夠比較的。但願我們能夠因着盼望耶穌基督的再來,繼續堅忍下去。

 

金燈臺活頁刊第168期 2013.11
作者黃朱倫牧師為本刊義務總編輯。本文的經文錄自聖經新譯本